Das Bautagebuch hält den täglichen Verlauf eines Bau-, Sanierungs- oder Instandsetzungsauftrags fest: anwesendes Personal, ausgeführte Arbeiten, eingesetzte Geräte und Materialien, Witterung, Behinderungen, Anweisungen und Besprechungen.
Es ist das chronologische Gedächtnis der Baustelle. Bei Streit über Bauzeit, Mehraufwand oder Verantwortung für Verzögerungen entscheidet regelmäßig, wer den Verlauf nachvollziehbar belegen kann. Nachträglich erstellte Aufzeichnungen haben diesen Wert nicht.
Dieselben Einträge, die den Verlauf dokumentieren, enthalten die Grundlagen für Stunden, Material und Regieleistungen. Werden sie direkt am Auftrag erfasst statt in einem separaten Heft, entfällt die Übertragung ins Büro und die Angaben stehen unmittelbar für Nachweis und Verrechnung bereit.