Cloud bezeichnet die Bereitstellung von IT-Ressourcen wie Speicher, Rechenleistung oder Software über das Internet, statt sie lokal im eigenen Rechenzentrum zu betreiben. Für Mittelständler bedeutet das geringere Investitionen in Hardware und höhere Skalierbarkeit.
Unterschieden wird zwischen Public Cloud (z. B. Microsoft 365, AWS), Private Cloud (dedizierte Umgebung für ein Unternehmen) und Hybrid Cloud, die beide Welten kombiniert. Auf Service-Ebene gibt es IaaS, PaaS und SaaS – je nachdem, wie viel Eigenverantwortung im Betrieb verbleibt.
Wichtig sind ein klarer Datenschutz- und Compliance-Rahmen (Serverstandort EU, DSGVO), saubere Zugriffsrechte, ein Konzept für Backups und Exit-Strategie sowie eine realistische Kostenrechnung inklusive laufender Lizenz- und Bandbreitenkosten. Cloud ist kein Selbstzweck – sie muss zur Prozesslandschaft passen.